四川西部的德格印经院以收藏藏文化典籍门类最齐全、印刷质量最好而被认为是藏区三大印经院之首。从创建至今的近三百年中，它奇迹般地完整保存着藏典籍文献余部，22万余块木刻古印版。而德格印经院之所以能成为三大印经院之首，一个最重要的原因，就在于这里有着发达的狼毒纸制作工艺。
狼毒纸制作工艺其实就使用藏地一种叫作狼毒草的植物根系制作的藏纸。公元七世纪，文成公主入藏带来了造纸术后，藏汉两族的工匠们在当地没有中原造纸所使用的竹、稻、鱼网等原料的情况下，经过多年摸索，生产出工艺独特的藏纸。藏纸是由树皮纤维及瑞香狼毒藏语即“日加”根部纤维经石灰和土碱处理制成的。
旧西藏，藏纸主要用于制作经书卷册、政府文札、档案卷宗和日常书写，用藏纸印制的经典古籍，保存千年仍完好无损。“西藏的历史是记载在藏纸上的。”布达拉宫、大昭寺等宗教圣地收藏的经书能够历经千年风雨而保存完好,很重要的一个原因就是因为这些典籍所用纸张都是西藏独有的藏纸。
狼毒草在藏语中称为“阿交如交”，也就是毒草的意思。这是一种在藏区分布非常广泛的草本植物，它有着发达的根系，能够适应高原上干旱而寒冷的气候，每当草原因放牧过度而呈现衰败景象时，狼毒草就会如火如荼。大片大片的狼毒花簇拥在一起，给人一种生机勃勃之感。虽然狼毒草开的花分外漂亮，但就如罂粟花一样，只宜远观。因有毒，也被人称作“断肠草”，是名副其实的“蛇蝎美人”。
中新网狼毒纸传统的制作过程有11道工序：采料、泡洗、锤捣、去皮、撕料、煮料、捶打、打浆、浇造、日光晾干、揭纸。一道出错，整张纸就废掉。而狼毒草虽然在雪域高原很常见，但当地的西藏人说，只有生长20年以上的狼毒草才可以用来做狼毒纸。
国家地理于昆虫和时间的腐蚀而言，狼毒纸是剧毒。但是这种造纸工艺对人体却有着防不胜防的伤害，长期做狼毒纸的手艺人更是会皮肤溃烂、关节变形。但这里的人们深信，只有狼毒纸这样抱着虔诚之心做出来的圣洁之纸，才配印上神灵佛祖的思想。
窦小文但是，恰好就是狼毒草的毒性，使得它有机会变化出世界上最神奇的纸张。能够用来制作狼毒纸的是狼毒草的根，狼毒草的根系越发达，制作出来的纸张质量也越高，而越发达的根系，其毒性也越大。这些因为毒性而曾经被草原上的人们深恶痛绝的毒草，却神奇地成了藏文明传承的最佳载体。