相较于木本海棠，我更喜欢草本的秋海棠。
民间喜欢把秋海棠叫作四季海棠，因为它的花期实在太长了，往往能从春季开到冬季。叫它四季海棠一点不为过。
“海棠”的称谓最早出现于唐代，唐德宗贞元年间有《百花谱》一书，书中誉海棠为“花中神仙”。
四季海棠原产巴西热带低纬度高海拔地区树林下的潮湿地，是秋海棠科秋海棠属植物。
秋海棠属多年生常绿草本，茎直立，稍肉质，高15-30厘米。单叶互生，有光泽，卵圆至广卯圆形，先端急尖或钝，基部稍心形而斜生，边缘有小齿和缘毛，绿色。聚伞花序腋生，
秋海棠的花很美很媚，花色如女孩的面，有红色、淡红色或白色。花朵四季成簇开放，有单瓣及重瓣的，没有香味。
秋海棠叶色亮丽而有个性。有的叶子正面绿色反面是红色，也有正反面都是红色，还一种银星海棠，叶面深绿色有银白色斑点，背面淡绿色。
当我在《群芳谱》上看到秋海棠被叫做“断肠花”时，着实吓了一跳。
我很诧异，四季海棠，也叫秋海棠竟然有这样的名字。
绕篱红遍雁来红，
翘立鸡冠也自难。
只有断肠花一种，
墙根愁雨复愁风。
____清.黄景仁
看来这四季海棠花不被文人待见。难道它像牡丹花一样得罪了什么人？
传说武则天在一年冬天喝醉酒后令百花开放，众花因惧怕武后都开放了，唯有牡丹不屈服于权贵。牡丹花持守百花开放，各有节令，开天辟地，四季循从的原则，宁死不开。
最终，牡丹花被放火焚烧连根铲除，贬出长安，扔到洛阳邙山。没想到牡丹花在洛阳一入新土，就向下扎根。来年春天，满山翠绿花满枝头。
洛阳人敬佩牡丹花不畏权贵的精神，家家户户都种植牡丹，培养出许许多多的优良品种。其中名动天下的洛阳红，就是被火烧后贬到洛阳的牡丹。
四季海棠姿态优美，叶色娇嫩光亮，花朵成簇，玲珑欲滴，花期长久并且四季常开不败。
传说古时有位女子因相思情人而终日悲泣，泪水滴在地上，竟长出了美丽的四季海棠花。我不喜欢这样的传说。
奇怪的是《群芳谱》上叫它“断肠花”。金庸小说《飞狐外传》里有毒物之王七心海棠，不知道是不是受这个名字启发的，其实秋海棠是没有毒的。
《漳州府志》上称秋海棠为“相思草”。《大观录》上叫它“断肠草”。《分类草药性》上的名称更为悲戚，叫它“一口血”。
这我就无话可说了……
无论如何，四季海棠（秋海棠），我喜欢你！不管你是叫断肠花、相思草、还是一口血……
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