宋慈真正的对手，非刁光斗莫属。
早先刁光斗因草菅人命错判人命案，被宋慈参了一本后从5品知府贬到了7品知县，又因“杜松杀妻案”中收了想霸占杜松妻子的贾博古的贿赂故意断杜松杀妻，宋慈破案后，刁光斗被削去官职，成为一介平民。
刁光斗摇身一变，成了京郊如意苑庄主，庄子因唱戏、赌博、贩马等各种享乐服务成为朝廷众多官员的流连忘返之地，达官贵人纷至沓来，刁光斗权势看似比往日更盛，甚至刁光斗的下人都看不上4品的京畿提点刑狱宋慈而拒让宋慈进庄查案，印证了刁光斗沦为平民，坐船与宋慈告别的那句“过了河的卒子”。
为什么明明刁光斗因断错案人命案足以判杀头罪，却辗转又成了一城知县，依旧穿着官服？明明因断错杜松案杀妻案，却最终只是被削去官职全身而退？明明如意苑庄主刁光斗只是一介平民，却在宋慈查“京郊疑尸案”上门时，威风地将宋慈拒之门外？
原因只有一个：刁光斗手握各官员的把柄。
最后，刁光斗主动向宋慈承认，藏在如意苑机关重重又没有窗户小房间里的，有人冒死也要偷走的东西就是由他收集、书写的各官员和他们家人的丑事、恶行及对应的证据，包括吴淼水因跟班与他的小妾私会被他暗杀、一品刑部尚书曹纲的儿子奸杀锦玉班女旦绿腰等等，一共8大箱，宋慈闻言震撼不已，他坚持将8个箱子运到了皇宫宣德殿宋皇处。
宋慈向宋皇奏明详情并让宋皇一一查看，可宋慈刚走出殿门，宋皇就一把火烧了这8大箱的证据，百官兴奋地直夸皇上英明，但这把火却冷了宋慈的一腔热血，他毅然在宋皇封他为二品刑部左侍郎时愤而归还朝服辞官归乡，一代为国为民而满腔抱负之心的提刑官，最终黯然离场。
宋慈为何宁可当众驳宋皇面子也要辞官归乡？以前看不懂宋慈的决绝，如今重温，才懂宋思如此决然的真实原因，离不开这三个。
01诛心
宋慈平了无数冤假错案，但却唯独判错了一件案子，那就是刁光斗为了与宋慈一较高下而故意设套的“京郊疑尸案”。
刁光斗暗中让驸马爷梅子林喝下春药，让其在不清醒的情况下误杀了锦玉班花旦小桃红，刁光斗再将小桃红的尸体放在山间冰冷的泉水中，而后设计陷害与小桃红关系密切并私自调查他庄园的竹如海，宋慈一步步落入刁光斗的圈套，不仅误判了小桃红的具体死亡时间，也因各种被设计好的人证与物证，将凶手直指竹如海，被抓入狱后的竹如海撞墙而死。
幸好瑛姑在小桃红尸体上发现了带有鱼腥味的野草，让宋慈抓到了最关键的证据，也让整个案件峰回路转，为什么断案如神的宋慈会在这个案件上犯错？
一为宋慈的先入为主。宋慈在如意苑附近查案时，被一条狗追，是竹如海跟在身后并用飞镖射杀了狗，宋慈以狗没有伤人心斥责竹如海的冷血与无情，这种第一印象让宋慈对竹如海有些微见；二为刁光斗的精心谋划。刁光斗为了斗赢宋慈，精心研究了宋慈的破案思路和断案手法，甚至是对宋慈写的《洗冤集录》都能背得滚瓜烂熟，他步步设计、宋慈步步入套。
自以为赢了的刁光斗上门羞辱宋慈，并极为阴险地向宋慈揭露背后的真相。
他告诉宋慈，竹如海故意让小桃红进入如意苑调查他刁光斗，而因为宋慈的误判，竹如海在牢中因对小桃红之死心存愧疚和深感无望走了绝路，在某种意义上来说：宋慈其实是竹如海最后的一根救命稻草，可最后，宋慈却成了刽子手，扼杀了一颗热血为民的好官。
刁光斗拿宋慈的父亲宋巩侮辱宋慈，宋巩因断肠草误判人命案，最终自食断肠草以命赎罪，而与这种“血性”相比，宋慈的“苟活”成了一种自私与胆小，深受屈辱的宋慈在刁光斗的侮辱和提前备好“金鸡破啼”毒药的刺激之下，一边看着竹如海临死前的血书，一边看着握在手中的毒药，决心以死谢罪，幸好瑛姑及时赶到痛骂了宋慈的傻，宋慈才幡然醒悟。
尽管最后宋慈查清了案子，替竹如海洗刷了冤屈，但竹如海的死，却成了扎在宋慈心里的刺，宋慈一心惩恶扬善而从无错漏，但一旦有了错，他心里的愧疚和负罪感就越是沉重，宋慈表面看似放下，但心里永远都会放不下。
正如当初他的父亲宋巩一般，以提刑司为职，更以提刑官为责，刁光斗的一番算计，已然诛了宋慈的心。
02愧疚
宋慈一生，对得起百姓，对得起自己的大宋国，但我觉得他唯独对不起两个人。
一个是他的岳父薛庭松。
宋慈与薛庭松同朝为官，尽管是翁婿，但宋慈对薛庭松并无多少翁婿之礼。
宋慈从无主动拜访过岳父一次，后来十分不情愿答应玉贞上门也不带任何礼物，还有后来薛庭松的60岁大寿，已在京城为官的宋慈一样不愿与薛庭松有任何牵扯。
但薛庭松对宋慈却是另外一番景象，他不仅对宋慈的冷待从无怨言，更重要的是在宋慈查案的一路上，他为宋慈保驾护航，比如宋慈在梅成县为好友孟良臣之死查明真相差点被凶手所害时幸好薛庭松及时赶到，更做了宋慈官场的引路人，他一直循循善诱劝宋慈为官要懂得适可而止，要为自己留一条退路，尽管宋慈不以为然。
宋慈与薛庭松如此的不对头，只因两人扎在骨子里为人为官理念的相悖，一个正直无私，一个圆滑世故，本就是南辕北辙的两个人。
后来薛庭松为给私生女小凤报仇诬陷史文俊通敌叛国，宋慈查明真相后，薛庭松被削职为民遣返原籍，在回去的路上，路经曾经考取功名时路过的三里亭，感叹之余，再次为声名所累的薛庭松饮下毒药而亡，玉贞一声惨叫，远在河对岸的宋慈似听见一般骑马追过去，跪倒在地上，眼神里，是抑制不住的悲伤。
我始终觉得：于公，宋慈并无错；于私，宋慈确实有些缺乏人情味，而一个人不管多刚正不阿、多大公无私，但在一个真心为你而又有些因你而死的悲剧之下，他的心不会不颤抖，也不会没有一丝的愧疚之心。
一个是他的妻子薛玉贞。
宋慈与薛玉贞拜堂时，正好老家院载着宋巩的尸体赶到，一场喜事，瞬间被一股浓郁的悲伤笼罩，也让宋慈和玉贞的婚姻之初充满着伤。
因对岳父薛庭松为官的不认可，连带着对薛玉贞也甚为冷淡，但玉贞如她的父亲一般从不与宋慈计较，反而做到了一个妻子该做的一切。
宋慈常年在外办案，是玉贞留在家为他照顾好母亲；宋慈对父亲薛庭松冷淡，她反而经常在父亲面前为宋慈说好话，比如以宋慈的名义买了一瓶30年陈酿送给父亲；宋慈与瑛姑彼此倾心，她从中牵线；宋慈被陷害入狱，她求父亲无果又再去求了幼时读书的伙伴慧珏公主出面，让他带罪查案……点点滴滴，终于暖了宋慈的心，宋慈对玉贞产生了一种别样的依赖。
但不可否认：宋慈在外办案，或多或少对玉贞是有亏欠的，以至结婚多年，玉贞才怀上孩子，尤其是对玉贞之前的忽视与冷淡，还有薛庭松的凄凉结局，需要宋慈在玉贞身上去弥补，或许玉贞不在乎，但宋慈心里是有愧的。
再如何铁面无私、正直正义的人，心中总有一块柔软的地方，当看透世道，回归家庭，何尝不是一种冲散过往，也有人味的回归。
03现实
宋慈从小拿父亲当偶像，立志在刑狱场成就自己的一番伟业，生死之交孟良臣的惨死和母亲及时的提点，让宋慈悟透了父亲临终遗言不让他涉刑狱的真实用意：以血的教训，告诫宋慈人命大如天。
此后，宋慈一番热血，以法医专长断案查案，并先后破了“梅城迷案”、“太平县曹默冤案”、“嘉州库银失盗案”等11个案件，每一个案件，为无恶不作的小人，宋慈深恶痛绝；为草菅人命的官吏，宋慈痛心疾首；为蒙受不白之冤的百姓翻案，宋慈深感欣慰，桩桩案件，饱含宋慈的用心和能力，但同样也让宋慈积攒了太多情绪。
经历得多了，也看得多了，更明白得多了，宋慈的热情和斗志在一件件案件被查明后也逐渐被磨灭，尤其是这三个人，一步步暗示了现实的层层黑暗，也暗示了宋慈从失望到逐渐绝望的一路。
一是吴淼水。吴淼水原本为太平县知县，在审理曹默冤案时，因求功心切断错人命案，宋慈查明真相后，吴淼水被罢官；宋慈查“史文俊通敌叛国案”时，吴淼水成了临安知府，当宋慈查明史文俊通敌叛国是薛庭松故意陷害、吴淼水暗箱操作后，吴淼水再次被免职；宋慈查“京郊疑尸案”时，吴淼水又再次成了临安知府…..犯了错的吴淼水，一而再地混迹官场，不仅官复原职，甚至比以往的官衔更高，大宋官场一片黑暗，宋慈对大宋，已生失望。
二是刁光斗。刁光斗与宋慈“决斗”了三次，一次刁光斗断错人命案从4品知府贬为了7品知县，一次“杜松杀妻案”中，因受了贿赂故意断错案而被削官为民，一次故意给宋慈设套，让宋慈在“京郊疑尸案”中判错案件致无辜的有志青年竹如海含冤而死，终于“赢了”的刁光斗向宋慈坦白了他明明犯了可杀头的罪却一直能侥幸活命且各官员唯他马首是瞻的根本原因，在于他手中握有各官员把柄，尤其是藏在如意苑的8个大箱子，都是罪状和证据…..刁光斗的这8个大箱子，在更大的程度上和更广的阶层彰显了大宋官场的黑暗，宋慈对大宋的失望，更甚。
三是宋皇。宋慈将8个大箱子送到宋皇眼前，并一一陈奏涉案官员的罪状，甚至还牵连到皇太后，宋皇打着呵欠似心不在焉地听着，等宋慈走出宣德殿门，宋皇一把火将8个大箱子全烧了…..宋皇的态度，其实是宋慈心中最后的一点希望，但一把火，将宋慈的希望焚烧成了绝望，一国之君对众臣无任何惩罚的袒护和庇护，大宋朝从下往上，已是腐朽得无可救药。
这三个人，足以让宋慈看清官场，更看清大宋的不可救。
所以，辞官后，他来到父亲的坟前，说：
时至今日，慈儿才明白，若要世道清明、除恶扬善，单凭我等仗义执法、查凶审案，是无济于事的，孩儿已疲惫不堪，不堪重负了，唯留下这本书，原想可以帮助后人扶助大宋，现在，看来也没有必要了，大宋这半壁江山，不会太久了。
在这些话里，我看出了宋慈凭己之力的无力感，更看出了大宋已经不可医治的现实感，任凭你再斗志昂扬、再心怀理想、再纯粹无暇，一滴清泉洗涤不了已浸满黑暗的现实，正如吴淼水和刁光斗几次三番对宋慈说的就算有八个十个宋慈，也改变不了这污浊的世道，何况大宋只有一个宋慈。
宋慈，看透现实，更看透自己无力扭转的无奈和绝望，心死了，血冷了，而这，才是宋慈辞官最根本的原因。
写在最后：
《大宋提刑官》里，有对比较强烈的前后两个镜头。
宋慈决心走刑狱之路时，在父亲的坟前“人命大如天”的斗志昂扬；宋慈辞官归乡后，在父亲坟前大宋不可救的心灰意冷，截然不同的两种心境，变的是宋慈，不变的是大宋腐朽的现实，只不过，宋慈花了几十年才深懂。
宋慈辞官，有判错案的诛心、有对家庭的亏欠，有对整个大宋官场乃至整个大宋黑暗现实的绝望，尤其是刁光以优质的粮食换取北方劣质的战马，赤裸裸的卖国交易横行，无望只有滋生退场，一己之力，总归是枉然。
临走时，宋慈转过身再看了一眼提刑司大堂，里面充满着泪水，悲伤与绝望，似也有一种看透的释然，一代断案如神的提刑官，最终决然而去。
片尾曲《满江红·狂风沙》，如此唱到：
“千古悠悠，有多少冤魂嗟叹。空怅惘，人寰无限，丛生哀怨，泣血蝇虫笑苍天，孤帆叠影锁白链。残月升，骤起烈烈风，尽吹散。滂沱雨，无底涧。涉激流，登彼岸。奋力拨云间，消得雾患。社稷安抚臣子心，长驱鬼魅不休战。看斜阳，照大地阡陌，从头转”。
这首词，是大宋提刑官宋慈一生的理想，更是他一生最真实的写照。
当一滴清水身陷一滩污浊，抑或是一滩毫无生机的死水。
宋慈辞官归乡，已是最好的结局。