植物中的“毒王”
在武侠世界里，毒药是一种出场率极高的致命武器，我们从金庸笔下的武侠小说中便可看到许多不同的毒药种类，比如，《倚天屠龙记》里的金蚕蛊毒，武林高手服下后便会内力全消、出现幻觉且全身剧痛难忍；《神雕侠侣》中的断肠草，食用后腹中顿觉绞痛，很快便心脉俱断；《飞狐外传》里的鹤顶红，堪称剧毒，中毒者在极短的时间内便会毒发身亡……
传说中的有剧毒的“鹤顶红”小说是虚构的，那么这些令人闻风丧胆的毒药真的存在吗？古人真的能够研制出如此厉害的毒药吗？“毒”与“药”的渊源非常深远，最初，它们是一个互用的概念。
《本草正》中记载，“药以治病，以毒为能……大凡可以避邪安正者，均可以称为毒药，故曰毒药故邪也。”
都说“是药三分毒”，这也是因为中医流传多年的“以毒攻毒”理论。
实际上，若真论起专门用来杀人的毒药，其实并没有在行军作战中被大规模推广。因为古人的技术水平有限，而萃取毒液再提炼毒药的整套工序又十分复杂。对于使用者来说，毒药不仅存在着一定的安全隐患，它的杀伤力也不如真刀真枪来得有效，所以，高风险、低收益的毒药并没有在军队之中流传开来。
不过，大自然中却不乏能够被利用的天然“毒药”。热爱武侠小说的读者们应该都有印象，武林高手过招时，往往会使出自己的绝学，这些招式常用“一招致命，见血封喉”来形容。见血封喉并不仅仅是武林中的一种绝学，它在现实世界中最毒的树木，被誉为植物界的“毒王”。
毒王“见血封喉”箭毒木，桑科植物，生长环境为海拔不超过米的地区，一部分变种分布于非洲和大洋洲。中国境内的广东、广西等地也生长并种植着箭毒木。
播种高峰期大约在3月，到了6月就会开花，后结出直径为2厘米左右的红色或紫红色果实。在非洲生长的箭毒木结出的果实往往比亚洲的箭毒木果实更加硕大。虽然它们状似寻常的小野果，但这种果子不能随意食用，含有轻微毒性，味道苦涩缺乏酸甜感。
“见血封喉”的果实其树干能够长到25~40米，粗壮的树干直径可达40厘米，树皮呈现淡灰色。“见血封喉”的生长速度极快，在20年内就能够达到成熟。椭圆形的树叶绿油油的，长7~19厘米，宽3~6厘米。除了比较高大壮实之外，它看上去非常朴素，并没有像毒蘑菇一样过于显眼的特征。
那么，看似平平无奇的箭毒木为何会被认为是剧毒植物呢？它携带毒素的部位很特殊，并非常见的果实或是花朵，而是被包裹在树皮内的乳白色汁液。
这种毒液只有在接触到动物的血液时才会达到致命效果，一旦接触到伤口，会造成血管封闭、全身血液凝固，最终心脏麻痹、窒息而亡，所以它拥有了一个非常霸气的名字：“见血封喉”，见血就是侵入人体血液循环系统，封喉就是停止呼吸，非常符合人体中毒后表现出来的种种特征。
“见血封喉”由于箭毒木毒性剧烈，所以不允许随意砍伐，当地人就连触摸其树干都要小心谨慎。箭毒木还有着相当丰富的药用价值，所以国内大部分的箭毒木都被保护起来了，它们被列入国家三级保护植物。
关于箭毒木的传说
作为一种短时间内可夺人性命的剧毒植物，民间关于“见血封喉”的传说自然也是丰富多彩。最初发现这种树木带有毒性的是一位生活在西双版纳的傣族猎人，相传他在一次狩猎行动中，不幸与一只强壮的狗熊正面相遇，猎手在仓惶之下只好爬树逃窜，但这只狗熊却紧追其后，竟然也想要爬到树上来。
千钧一发之际，猎人只好随意掰断了一根树枝，他瞄准目标，用尽全身力气往狗熊的身上捅，想要以此阻挠狗熊爬树的行为。很快，被树枝扎进身体的狗熊吃疼松开树干，倒地后很快便一动不动。
此毒无药可解猎人感到不可思议，观望了一会儿后，他小心翼翼地爬下树干，仅仅一看，这只狗熊竟然已经死亡了。逃过一劫的猎人后来又找到那颗大树，几经勘察后，他发现这种树的汁液是有毒的，并且，剧烈的毒性能够致使一头巨大的狗熊在短短几秒内便倒地身亡。
于是，聪明机智的猎人们便想到了用利用“见血封喉”的毒汁进行狩猎。他们把这种乳白色的树枝采集起来，涂抹用以狩猎的箭头上，这一方法的推广让狩猎活动轻松了不少。
当地人用“七上八下九不活”来描述箭毒木的杀伤力，因为当野兽被毒箭射中后，往上坡路逃窜最多跑七步，往下坡路跑不过八步，第九步必然会毒发殒命。被涂有箭毒木汁液的箭头射中的野兽死后仍可食其肉，因为这种毒素不会进入猎物的消化系统，所以兽肉是没有毒性的。
消化系统另一个关于箭毒木的传说相当凄美，源于千百年前发生在西双版纳一次大洪荒。灾害发生后，为了重新建立一个美好家园，居民们不得不上山伐木。未曾料想的是，他们在森林里碰到了77只猛虎，浩浩荡荡的队伍去而不返。
此后，这林中的猛虎便常常攻击人类，猎户无法轻易将其捕杀，平息虎患之事迫在眉睫。这时，一位叫波洪沙的男子勇敢地站了出来，他服下大量毒药，被老虎杀害后，他的血液浸入大地，长出一棵参天大树来。这便是箭毒木，其树根吸收了波洪沙的毒血，所以自身带有剧毒。
除了猎兽以外，箭毒木还是杀敌的利器，据说美洲的古印第安人曾经用它大败英军。当时，面对敌军的入侵，印第安部落的居民便将“见血封喉”的汁液涂满箭头，这种带有剧毒的箭帮助他们大杀四方。
印第安原住民英军完全没有想到印第安人还有如此厉害的武器，士气大挫，一听到风吹草动便吓得魂飞魄散。印第安人有此“神器”后屡战屡胜，顽强地保卫了自己赖以生存、世代居住的家园。
东印度群岛的土著居民们也曾利用箭毒木赶走了入侵的英军。相传在年，双方交战时，当地人采用同样的方法把箭头涂上微量的“见血封喉”汁液。最开始，横冲直撞的英国士兵根本不知道这箭携带剧毒，中箭者只要没伤到要害根本不当回事儿。但很快，他们就发现被射中的战友纷纷倒地身亡，这种武器的杀伤力令英军惊恐万分。
在广西各地的村庄，古老的箭毒木往往被视为降临凡间的“守护神”，令人心生敬畏。它们很早便在此处落地生根，一待便是成百上千年。它们吸收日月天地之灵气，长成一颗参天古树，是村寨绿化的重要树种之一。
“亭亭净直”挺拔高大的身姿直冲云霄，一身剧毒令人闻风丧胆，村民们认为，箭毒木生来就是为了降服妖魔鬼怪的，它的存在驱赶了来犯者，保护者村庄的安宁与和谐。
箭毒木的使用价值
最初，人们因为害怕箭毒木的毒性敬而远之，如今，随着人们的深入了解，对它的抵触也就越发减淡。“见血封喉”，这一名字虽然听起来十分可怕，但树木浑身上下都充满了宝贝，具有十分丰富的价值。
箭毒木生长速度快，树干坚韧笔直，是胶合板芯、纤维板以及造纸的上佳原材料。它的树皮非常柔软，弹性也强，除去毒液后完全可以用作床垫原料。云南西双版纳的村民们就喜欢把晒干后的箭毒木树皮拿来铺床，弹性在数十年后仍不减分毫。
古法造纸更重要的是，箭毒木还具有极高的药理价值。科学家通过实验分离出箭毒木树汁与种子中的37种化合物，它之所以带有强烈的毒性，就是因为这些化合物中含有26种强心苷及其苷元。
强心苷在临床上主要用来治疗慢性心功能不全等疾病，箭毒木的树汁含有许多不同种类的强心苷，其乙醇提取物可以起到强心、升压、增加心排血量等功效，在心脏率治疗领域具有很大的潜在运用价值。
箭毒木的种子也可以入药，在治疗湿热腹泻、痢疾等疾病方面具有很好的效果。此外，箭毒木的树液还可以被当作肌松剂、麻醉剂。研究表明，箭毒木的乳汁很可能对治疗女性乳腺癌疾病有一定效果。利用箭毒木的毒性来研发相关药物，从而将其有效利用，化“弊”为“利”，这便是它能够与人和谐相处的原因。
箭毒木的种子在自然界，箭毒木也是维护生态系统平衡的珍贵一员。其多存活于热带雨林，是组成雨林的重要树种之一。为了适应雨势强劲带来的冲击力，箭毒木演化出了非常完整的板根，能够有效涵养水土，阻止地表侵蚀，从而维护热带地区的生态平衡。