《救荒本草》是朱元璋第五子周王朱橚撰写的植物学著作，开创了野生食用植物的研究。
古代百姓生活艰苦，赋税繁重，遇上自然灾害，粮食减产，不够吃，为了充饥，常用野草、树皮果腹。
朱橚总结前人经验，根据药食同源的中医思想，编纂出《救荒本草》。
为了随时观察野生植物的情况，获得第一手资料，朱橚在开封周王府设立了植物园，专门种植各种野生可食植物。
《救荒本草》记载了种植物，其中种出自历代本草，新增种，分为草类、木类、米谷类、果类、菜类，按部编目，米谷部植物包括野豌豆、山扁豆、胡豆、蚕豆、山绿豆等豆科植物。
同时根据可以食用的部位，进一步分类，叶子可食用类种，果实可食用类61种，叶子与果实皆可食用类43种，根部可食用类16种，根部与果实皆可食用类5种，雀麦、薏苡仁、燕麦等禾本科植物归入果实可食用类。
除了米谷、豆类、瓜果、蔬菜等可日常食用的植物，书中还记载了一些经消毒后可以食用的有毒植物，并列明加工处理方法。
有些消毒方法，十分新颖，比如，依照经典本草书中豆可以解毒的思路，朱橚想出将豆叶与商陆一起上锅蒸的方法，以消除商陆的毒性。
为了给白屈菜消毒，朱橚设计出用细土与煮熟的植物体同浸后淘洗的方法，这个思路与现代植物学中的吸附分离法一致，二十世纪初，俄国植物学家茨维特发明色层吸附分离法。
朱橚抓住植物的花基数、叶脉、花序等主要特征，直接描述植物形态、生长环境、加工处理烹调方法等，语言简洁通俗，每种植物后面均附插图，图文并茂，便于理解。
赶上灾荒之年，拿着这本书，按图索骥，寻找食物，按照书中记载的方法食用，可以活命。
《救荒本草》影响深远，李时珍在撰写《本草纲目》时，不仅引用了此书，还借鉴了书中描述植物的方法，徐光启编著的《农政全书》将此书全文收录，清代《古今图书集成》、《植物名实图考》等著作均对此书进行了大量借鉴和引用。